Rootsi kuningas Karl XII on omandanud mõistatusliku isiku kuulsuse, kelle kohta on väga erinevaid arvamusi. Mõned ajaloolased on teda pidanud geniaalseks riigimeheks ja väejuhiks, võrdväärseks Aleksander Suure või Napoléoniga, teised aga hullumeelseks valitsejaks, kes viis Põhjasõjaga Rootsi suurriigi hävingule. Miks oli vaja ette võtta sõjakäigud Poola ja Venemaale, mis lõppesid tohutute inim- ja territoriaalsete kaotustega? Kas Karl XII oli oma rahva timukas või nägi Rootsit Euroopa kultuuri viimase tugipostina? Milline oli Karl XII inimesena ning mis asjaoludel ta suri?
Kuna Karl XII on kõige kauem Eestis järjepanu viibinud suurriigi valitseja, on temaga seotud lugusid rohkelt ka meie pärimustes. Eestikeelse väljaande järelsõna on kirjutanud Margus Laidre. Raamat on rohkelt illustreeritud kunstiteoste reprode ja kaartidega. Eluloo autor Bengt Liljegren (s. 1961) on Rootsis õpetaja ja ajaloolane.
