Õpik käsitleb kokkusurutud kujul kõige mahukamat ja samas meile ajaliselt kõige lähemat, meid enim mõjutavat inimajaloo perioodi - lähiajalugu ehk XX sajandi ajalugu. Õpik lähtub riikliku õppekava üldosas esitatud õppe- ja kasvatustöö üldeesmärkidest, õpitulemustest ja lähiajaloo sisu määratlusest nng nõuetest õpikule. Arvestatud on ajalooõpetuse kontsentrilisuse ja eksemplaarsuse, eakohasuse, orienteeruva ja detailse lähenemise vaheldumise vajadustega. Vältida on püütud ajaloolise mõtlemise, ajalooprotsessist arusaamise kujundamist, mis annaks gümnaasiumi lõpetajale teatud tervikpildi lähiminevikust. Autorid rõhutavad, et kirjutasid õpiku, mitte teatmiku.
