Die Spitaler der Fruhen Neuzeit waren vielschichtige Einrichtungen und lassen sich nicht einfach auf einen Nenner bringen: Siechenhauser, Burgerspitaler, adelige Spitaler fur die Untertanen der Grundherrschaften, Pestspitaler, Waisenhauser oder etwa Versorgungshauser konnen unter dem Begriff "Spital", dem "Wartezimmer des Todes", gefasst werden. Die wirtschaftliche Bedeutung der Spitaler spiegelt sich in der genauen Kontrolle dieser Armen-, Kranken- und Altersversorgungseinrichtungen durch Spitalmeister wider. Das Personal der Spitaler, die Speiseplane, aber auch die Spitalakten ermoglichen Einblicke in das Innenleben dieser Hauser: sexueller Missbrauch von Insassinnen lasst sich etwa quellenmassig belegen. Das vorliegende Handbuch erschliesst diese vielschichtige Welt der Spitaler.
